La primera noche fría del año usted enciende la calefacción y la casa huele a quemado. Normalmente eso es inofensivo y se va en una hora. A veces no. Vale la pena saber la diferencia antes de ignorarlo.
Una calefacción pasa meses sin usarse. El polvo se asienta en el intercambiador de calor, y la primera vez que prenden los quemadores, ese polvo se quema. El olor es característico, algo chamuscado, y es lo más común por lo que la gente llama en la primera semana fría.
Debe irse en unos minutos y desaparecer por completo en una o dos horas de uso. Abrir una ventana ayuda a que se despeje más rápido. Si sigue ahí al día siguiente, no es polvo y vale la pena revisarlo.
Un olor a humedad que aparece cuando el aire empieza a moverse apunta a agua en alguna parte del sistema y no a los quemadores: un serpentín que quedó húmedo, una charola de condensado que no drenó bien, o ductos que agarraron humedad.
No es emergencia, pero no se quita solo como el polvo quemado, y el olor indica que algo se está quedando mojado que no debería. Conviene diagnosticarlo en lugar de taparlo.
Un olor eléctrico fuerte, plástico caliente, o algo metálico y ácido es distinto al polvo quemado, y significa apagar el sistema en el termostato y en el breaker.
Ese olor normalmente apunta a un motor sobrecalentándose, cableado fallando, o un ventilador forzado contra aire restringido. Ninguno mejora si lo sigue usando, y todos pueden empeorar bastante.
Lo mismo para un olor a quemado que regresa cada ciclo después del primer día. Persistente es distinto de primera-vez-de-la-temporada, y lo persistente merece un técnico.
El gas natural no tiene olor propio; el olor a huevo podrido se le agrega justo para que las fugas se noten. Si lo huele, saque a todos de la casa antes de hacer cualquier otra cosa.
No mueva interruptores, no use el teléfono adentro, no busque el origen. Llame a la compañía de gas desde afuera. Esa llamada va antes de llamar a cualquier compañía de clima, incluyendo la nuestra.
Una alarma de monóxido de carbono es la otra que significa salir ya. El monóxido no huele a nada, que es exactamente por qué existe la alarma y por qué nunca debe tratarse como una molestia.
Si regresa cada ciclo, no es polvo. Estamos abiertos 24 horas y las llamadas de calefacción tienen prioridad.
